يعتبر مفهوم تعليف المعلومات (Information foraging) أهم نظرية ظهرت في علم تفاعل الإنسان مع الآلة (HCI). هذه النظرية تحاول فهم كيف يقوم الإنسان بالبحث عن المعلومات عن طريق تتبع الهدف، مشكلةً بذلك أساس الدراسات العلمية في فرع قابلية الاستخدام لمواقع الانترنت.

ومن الغريب فعلا أن هذه النظرية مبنية حول نموذج يحاكي كيفية اصطياد الحيوان لفريسته. فالحيوان المفترس يستطيع أن يصل لفريسته عن طريق رائحتها، فهو يقوم بشم الرائحة في محيطه وكلما زادت قوة الرائحة أصبح الوصول للفريسة أقرب. هذه الطريقة التي يتبعها الحيوان المفترس في تتبع الرائحة يقابلها في نموذجنا مفهوم رائحة المعلومات (information scent)، أي أن الزائر لموقع ما يبدأ بالبحث (أو شم) المعلومات الموجودة في الموقع، فإذا لم يجد مطلبه سيترك الموقع بحثا عن مواقع ذات رائحة معلوماتية قوية تحقق هدفه.

وما يجعل رائحة المعلومات في موقع ما أقوى منها في موقع آخر، هو وجود الروابط الدلالية والعلامات الدالة على وجود ما يبحث عنه الزائر. فقيمة موقع ما تزداد إذا وجد الزائر ما يبحث عنه في لحظتها وأي تأخير في عرض المعلومات سيجعل الزائر يصرف النظر عن الموقع ليبحث في مواقع أخرى.

لذا على مصممي المواقع أن يقدموا للزائر وجبات خفيفة عما يبحثوا عنه وذلك بإتباع قواعد بناء وتنظيم المعلومات (Information Architecture) والتي تنص أحد قواعدها على تزويد الموقع بخريطة توضح مكان المعلومات فيها. كما على مصممي المواقع تشجيع الزائر على العودة للموقع وذلك بتوفير إمكانية الاشتراك بقائمة الموقع البريدية للتواصل مع مستجداتها. وأخيراً على مصمم الموقع أن يحرص على تسهيل عمل روبوتات محركات البحث عند فهرسة موقعه وذلك بتصميم الموقع بشكل منظم بعيدا عن التعقيد.