(سأقوم في اليوم الفلاني بـ ، سأعمل لاحقا على، سوف أبدأ بعد) بعض عبارات نستخدمها بكثرة عندما نريد تأجيل القيام بأعمال مهمة وحصر عملها في آخر لحظة.
فكم من طالب لم يعمل على المذاكرة إلا ليلة الامتحان، وكم من أستاذ لم يقم بمراجعة درجات طلبته إلا في يوم تسليم الدرجات وكم من باحث لم ينهي كتابة ورقته العلمية إلا في آخر لحظة، وعلى ذلك فقس.

أنه داء التسويف الذي انتشر بيننا إما بسبب عوامل خارجية كضيق الوقت وتقديم بعض الأعمال على حساب الأخرى أو بسبب الكسل أو بسبب وجود عوامل مساعدة كوجود أجهزة الحاسب التي سرعت في إنجاز العمليات والتي نتوهم في قرارة أنفسنا بأنه سيعمل على إنجاز جميع أعمالنا المعلقة.

ولفهم أفضل لهذا الداء لابد لنا من تعريف. يعرف التسويف على أنه (شعور داخلي متواطئ لتقدير اليوم الذي نعيشه أكثر من يوم الغد). بمعنى أن كثير ممن يتخذون التسويف عادة ما يقومون بتأجيل أعمالهم بحجة وجود وقت كافي يوم الغد. ولو تأملنا في القول المأثور (اعمل لدنياك كأنك تعيش أبدا؛ و اعمل لآخرتك كأنك تموت غدا) لوجدنا أن في ديننا ما ينهانا عن التسويف.

وعودة لصلب الموضوع، فقد قام أستاذ علم النفس في جامعة كالجيري (Calgary) في الولايات المتحدة بابتكار معادلة لاحتساب التسويف (procrastination). وقد توصل لهذه المعادلة بعد معاناة طويلة خاضها مع التسويف خلال أيام دراسته لدرجة الدكتوراه وأيضا بعد تخرجه وعمله كباحث.

الهدف من المعادلة هو حساب قيمة العمل المسوف. وتحسب المعادلة كالتالي
Utility = E x V / (Gamma) x D

حيث يرمز (E) لقيمة يضعها الشخص تقدر درجة تمكنه من إنجاز عمل ما، والرمز (V) تبين أهمية العمل المراد انجازه، أما المعامل (Gamma) فيرمز إلى آنية العمل أو توفره في وقت معين، وأخيرا الرمز (D) توضح حساسية العمل المراد إنجازه للتسويف.

وعند القيام بتقدير هذه القيم بمدرج من صفر إلى 100 أو من واحد إلى 10 لكل قيمة يمكن الحصول في النهاية على قيمة العمل المسوف (Utility). لذلك ننصح أن يقوم أي شخص تسول له نفسه على التسويف، القيام بحساب تبعات التسويف باستخدام المعادلة السابقة.