عُرفت القوائم البريدية (Mailing list) منذ بدء استخدام البريد الإلكتروني والذي ظهر بالطبع قبل وجود الويب. وقد ظهرت أول قائمة بريدية مع برنامج SNDMSG والذي استخدمته شبكة ARPANET الأمريكية، أي تقريبا مع بداية الثمانينات الميلادية.

تعرف القائمة البريدية على أنها مجموعة من عناونين البريد الإلكتروني التي يمكن إرسال رسالة للمجموعة عن طريق عنوان موحد ليقوم البرنامج المستضيف للعنوان الموحد بدوره بتوزيع الرسالة لكل بريد إلكتروني.
أشهر خدمة مجانية على شبكة الإنترنت تقدم إمكانية عمل القوائم البريدية هي مجموعات ياهو تليها مجموعات قوقل. وبالطبع لا ننسى الخدمات الخاصة التي تقدمها بعض المواقع المدفوعة وغيرها الكثير.

وتختلف المدة التي ترسل فيها المواضيع للقائمة البريدية حسب سياسة المشرفين على القائمة، فهناك قوائم بريدية تنهج الأسلوب اليومي في التحديث وهناك من يتبع الأسلوب الأسبوعي أو الشهري أو حتى الفصلي. كما أن المشترك في القائمة البريدية يمكنه من ضبط هذه الأعدادات عند الاشتراك بالقائمة.
أما بالنسبة لكيفية المشاركة بالقائمة فهناك قوائم لا تسمح لمشتركيها بالإرسال لأنها محكومة بضوابط وتعمل مثل هذ القوائم فقط للتذكير أو لنشر أخبار أو نشاط معين لجهة بعينها، وهناك قوائم تسمح لمشتركيها بالمساهمة بعد موافقة المشرف على الموضوع وهناك قوائم مفتوحة من دون أدنى رقابة وهذا النوع في الغالب يكثر فيها البريد المزعج (السبام).

من أهم الأسباب التي تجعل الفرد منا يشترك بمجموعة بريدية بعينها هو رغبته في البقاء على إطلاع وعلم بكل جديد في مجال اهتماماته الشخصية أو العلمية أو الثقافية، من دون تجشم عناء البحث عنها بين الفينة والأخرى. فالانترنت مليئة بمختلف أنواع الأوعية المعلوماتية المفيدة والتي يمكن ايصالها لحد صندوق بريدك الإلكتروني.

فمنذ مدة طويلة ونحن نستقبل إسبوعيا كل يوم أحد أو أثنين بريد من موقع صيد الفوائد، يضم نخبة من المواضيع الشيقة المصوغة بأسلوب سلس ومن مختلف الأقلام الراقية. تأتي هذه الرسالة بتصميمها المنسق وألوانها الهادئة لتعرض لك آخر المقالات والكتب المضافة للموقع. والحق يقال في كل مرة نفتح فيها رسالة الموقع نجد مواضيع غاية في الروعة مناسبة لظروف الزمان، فهذه رسالة تذكيرية بصيام الست من شوال وفضله وفضل العشر من ذي الحجة وأخرى مخصصة للنساء فقط وثالثة عن أساليب التفكير الابداعي وتطوير الذات وهلم جرا.

فعلا لقد أصبحنا الآن ننتظر بشوق يوم كل أحد أو إثنين من الاسبوع حتى نرى ما هو جديد هذا الموقع المبارك، فنحن بحاجة لمثل هذه القوائم التي تغذي الروح والعقل … لذا نصيحتنا لكم هي … في مثل هذه القوائم البريدية …اشتركوا!!