في بداية السبعينات قامت معامل شركة زيروكس (Xerox) بتصميم أول واجهة استخدام أطلق عليها اسم (WIMP) وهي اختصار للحروف الأولى من كلمة نافذة، أيقونة، قائمة ومؤشر. بعدها بخمسة عشر سنة قامت شركة أبل بعمل أول واجهة رسومية للتعامل مع الحاسب ثم لحقتها بمدة شركة مايكروسوفت.

إلى يومنا هذا وجميع أنظمة التشغيل تستخدم الواجهات الرسومية ثنائية الأبعاد. على الرغم من تطور أجهزة الحاسب والبطاقات الرسومية فيها! ولكن في الآونة الأخيرة ظهرت عددا من المشاريع الواعدة التي ستغير طريقة تعاملنا مع سطح المكتب وجعله أقرب للواقع.

المشروع الأول: XGL

قامت شركة نوفل منذ عام 2004 بالعمل على مشروع واجهة استخدام يدعى Xgl لنظام لينكس. تعمل فكرة واجهة المستخدم على محاكاة مكعب يعرض أسطح المكتب المختلفة لنظام لينكس في واجهاتها الأربع. بحيث يمكن للشخص التنقل بسهولة ونقل نوافذه المفتوحة عبر الأسطح المختلفة وذلك بتدوير المكعب.

المشروع الثاني:Looking Glass

في المقابل قامت شركة صن بتطوير مشروع Looking Glass تحت بيئة جافا لجعل واجهة استخدام سطح المكتب وعناصره ثلاثية الأبعاد. المشروع ليس بجديد فهو موجود منذ مدة لمن أراد تجربة واجهة الاستخدام المتميزة بعناصرها التفاعلية مثل إمكانية قلب نافذة برنامج ما والكتابة على ظهره.

المشروع الثالث:BumpTop

يعتبر مشروع الماجستير للطالب أناند أقاراول (Anand Agarawala) من جامعة توريتنو الكندية والذي أسماه BumpTop هو تطبيق فعلي للمحرك الفيزيائي AGEIA PhysX SDK. فقد حاول أناند في مشروعه أن يحاكي فعليا ما يقوم به البشر عند تعاملهم مع سطح المكتب الواقعي. فباستخدام سطح مكتب BumpTop يمكن للشخص أن يقوم بترتيب الأوراق المبعثرة وذلك بسحبها للتراص فوق بعضها أو بالامكان القيام بطي طرف المستند أو البرنامج للدلالة على أهميتها وغيرها من الامكانيات المحاكية للواقع والتي يمكن مشاهدة مقطع فيديو من موقع البرنامج.

اخيرا … مع كون أغلب أسطح المكتب التي استعرضناها ما هي إلا مشاريع لم تخرج بعد للمستخدم العادي … بقي أن نسأل هل ستقوم أحد شركات أنظمة التشغيل الشائعة بتبني أحد هذه المشاريع ..و الأهم هل سيتقبل المستخدم العادي هذا التغير في كيفية التعامل مع سطح المكتب حتى ولو كان محاكيا للواقع؟ الإجابة تخضع لاختبار قابلية الاستخدام ونتائجها والتي ستحدد بالتأكيد مدى تقبل المستخدم العادي لتعلم واجهة استخدام جديدة.