تعرف الثقافة على أنها المعرفة والإطلاع في مجال معين وتكوين تصور عن الأشياء العامة في هذا المجال. وتعرف الثقافة الحاسوبية على أنها المعرفة بمجال الحاسب الآلي وما يتعلق به أو بأحد فروعه.
ومن اكثر العلوم إنتشارا واكتسابا هو علم الحاسب الآلي وذلك لأن أهم عامل ساعد على انتشار هذا العلم في وقتنا الحالي هو الإنترنت. حيث تعتبر الإنترنت واحدة من أكبر مصادر المعلوماتية توفرا واستطاع أن يسهل حصول الشخص على المعلومات متى ماأرادها. فنرى أن الطبيب أو المدرس أو حتى الطالب لابد أن تكون لديه أبجديات استخدام هذا الجهاز حتى يستطيع التعامل معه.
ويختلف البشر في تعمقهم وتمكنهم من التعامل مع جهاز الحاسب وبرمجياتها. فمنهم من لايتقن من الحاسوب إلا تشغيله والدخول على الإنترنت والبحث فيه واستخدام برنامج معالج الكلمات. ومنهم من يتعدى فهمه للجهاز إمكانية فكه وتركيبه وبرمجته أما آخرون فقد اعتبروه تخصصا علميا دقيقا لهم.
والسؤال الذي يثار بكثرة لماذا نجد أشخاص من خلفيات علمية مختلفة يتقنون استخدام الحاسب لدرجة تصل أحيانا معرفتهم بها أفضل من معرفة المتخصصين في هذا المجال؟
هناك العديد من الإجابات لهذا السؤال … منها أن الحاسب الآلي أصبح جزء مهم في حياة الكثير من البشر وأصبح تعلمه واتقانه ضروروة من ضرورات هذا العصر …وإجابة أخرى أن المعلومات الحاسوبية متوفرة بكثرة في الإنترنت ويمكن لأي شخص البحث عنها وقراءتها وفهمها كون مفاهيمها العامة غير معقدة للعامة … وقد تكون الإجابة بأن وجود اهتمام مشترك لمجتمع من البشر يجعل التركيز على جزئية في الحاسب محط اهتمامهم كما نرى في بعض المنتديات المتخصصة بالبرمجة أو العتاد أو غيره.
ولكن مع هذا كله لا زال مجال الحاسب الآلي المتخصص هو ما لم يستطع أصحاب الثقافة الحاسوبية المشتركة أن يتوغلوا فيه ..فلم نسمع إلى الآن مجموعة من الهواة مهتمين بعلم الذكاء الاصطناعي أو تنقيب البيانات أو الويب ذات الدلالات اللفظية وغيرها … ويرجع السبب في ذلك لأن هذه التخصصات نظرية وعلمية بحتة تنتج عنها تطبيقات تفند نظرياتها ..لذلك هذه المجالات الدقيقة من علم الحاسب قلما تجد هاوي يستطيع أن يخوض غمارها ..مما يوضح ظاهرة أن الثقافة الحاسوبية المشتركة والعامة هي نتاج وجود تطبيقات ملموسة لعلم الحاسب وهذا ما يجعل من روادها في ازدياد …وما هذه التطبيقات إلا ثمرة جهد المتخصصين في مجال الحاسب الآلي.